SpaceX désorbite 100 satellites Starlink

SpaceX engage le désorbitage de 100 satellites Starlink pour assurer la sécurité spatiale. Découvrez leur impact et l’avenir du réseau de satellites.

SpaceX, le géant de l’aérospatiale dirigé par Elon Musk, a récemment annoncé une opération significative visant à désorbiter 100 de ses satellites Starlink de première génération. Cette décision s’inscrit dans un engagement plus large pour maintenir l’espace sûr et durable. Avec plus de 5 000 satellites Starlink opérationnels en orbite basse terrestre, l’initiative de SpaceX souligne une prise de conscience accrue des enjeux de durabilité dans l’industrie spatiale.

La sécurité spatiale au premier plan

La décision de désorbiter une centaine de satellites découle de la détection d’un problème commun susceptible d’augmenter la probabilité de défaillance future, rendant potentiellement ces satellites incapables de manœuvrer pour éviter d’autres engins spatiaux. L’opération de désorbitage, qui devrait durer environ six mois, est une mesure proactive pour prévenir les risques de collisions en orbite basse terrestre.

SpaceX s’engage à surveiller la position des satellites et à partager les données avec d’autres opérateurs de satellites et fournisseurs de lancement pour assurer une descente sécurisée dans l’atmosphère terrestre, où ils se consumeront entièrement. Cette approche responsable démontre l’engagement de SpaceX envers les meilleures pratiques en matière de sécurité et de durabilité spatiales.

L’autonomie des satellites Starlink

Les satellites Starlink sont conçus pour prendre des décisions autonomes de manœuvre afin d’éviter les autres engins spatiaux, en se basant sur les données fournies par l’U.S. Space Force et la firme de sensibilisation spatiale commerciale LeoLabs. Entre le 1er juin et le 30 novembre 2023, les satellites Starlink ont dû manœuvrer 24 410 fois pour éviter des collisions. Bien que ce chiffre soit élevé, il est en baisse, signe d’une gestion de plus en plus efficace du trafic spatial.

Vers une constellation encore plus grande

Bien que le désorbitage de 100 satellites puisse sembler significatif, SpaceX a actuellement 5 438 satellites Starlink en orbite et prévoit d’élargir cette flotte à environ 40 000 satellites. L’entreprise a déjà reçu l’approbation réglementaire pour lancer 12 000 satellites et continue d’envoyer de nouveaux satellites chaque mois, principalement pour renforcer le réseau Starlink. Ces satellites offrent une connectivité haut débit à des utilisateurs du monde entier, y compris dans des zones touchées par la guerre ou des catastrophes.

Un engagement envers la durabilité

Tous les satellites Starlink sont conçus pour retomber dans l’atmosphère terrestre en moins de cinq ans après leur déploiement, grâce à l’effet de la traînée atmosphérique. Ils sont également conçus pour se consumer entièrement lors de leur désorbitage, réduisant ainsi à « zéro effectif » le risque de débris retombant sur Terre. Cette conception « entièrement démisible » souligne l’engagement de SpaceX envers la réduction de l’empreinte environnementale de ses opérations spatiales.

L’initiative de SpaceX de désorbiter activement une partie de sa constellation Starlink reflète une prise de conscience croissante des défis liés à la durabilité spatiale. En adoptant des mesures proactives pour prévenir les risques de collision et en s’engageant dans la conception de satellites entièrement démisible, SpaceX montre la voie vers un avenir où les opérations spatiales sont à la fois sûres et respectueuses de l’environnement. Avec l’expansion continue de la constellation Starlink, l’entreprise joue un rôle crucial dans la fourniture d’une connectivité mondiale tout en s’efforçant de maintenir l’espace accessible et propre pour les générations futures.